Hurricane update

Haïti-Cyclone-Bilan

L’ouragan Hanna fait au moins 14 morts en Haïti
Sous les eaux, Gonaïves revit l’horreur de 2004 tandis que les dégâts sont très élevés à travers le pays

mardi 2 septembre 2008,

Radio Kiskeya

Au moins 14 personnes ont été tuées mardi au cours du passage sur Haïti de l’ouragan Hanna qui, selon les régions, déversait des pluies diluviennes ou faisait souffler des vents en rafale ayant provoqué d’énormes dégâts matériels et la désolation au sein de la population.

Déjà victime d’une incroyable tragédie en septembre 2004 lorsque la tempête tropicale Jeanne avait fait 3.000 morts, la ville des Gonaïves (171 km au nord de Port-au-Prince) a été sévèrement touchée. Un bilan encore provisoire dressé mardi soir par la protection civile et les autorités locales faisait état d’au moins douze morts. Interrogé par Radio Kiskeya, le commissaire de police Ernst Dorfeuille a confié avoir vu des corps flottant sur les eaux.

Alors que des responsables haïtiens et représentants de la communauté internationale annonçaient des interventions d’urgence en vue de procéder à des évacuations, jusqu’en début de soirée des éléments de la population civile continuaient de lancer désespérément des appels à l’aide. Juchés sur le toit de leurs maisons dans une ville située en-dessous du niveau de la mer, ils regardaient avec angoisse la dangereuse montée l’eau qui atteignait par endroit plus de 2,50 m de hauteur.

Un correspondant bénévole de Radio Kiskeya, Edson Mondélus, a indiqué que de nombreux habitants étaient complètement isolés et sérieusement menacés tandis que d’autres, un peu plus chanceux, cherchaient à se réfugier dans les étages supérieurs de certaines constructions élevées. Les équipes de la protection civile arrivées sur place étaient dans l’impossibilité de fournir l’assistance nécessaire aux personnes en danger.

Le journaliste dit craindre une catastrophe d’une ampleur encore plus grande que celle de l’été 2004 qui avait transformé les rues de la Cité de l’indépendance en un vaste spectacle d’horreur.

Selon le Député des Gonaïves, Arsène Dieujuste, une délégation dirigée par le Premier ministre ratifié, Michèle Pierre-Louis, et comprenant des parlementaires était attendue dans la région mardi après-midi. Cependant, deux véhicules du cortège auraient été victimes d’un accident qui aurait fait des blessés, ont confié à Radio Kiskeya des sources proches de la Présidence.

Outre Gonaïves, diverses autres communes de l’Artibonite étaient confrontées à de graves inondations. La situation n’était pas meilleure à Jacmel (Sud-Est) et aux Cayes (Sud) et au Borgne (Nord) où des rivières sont sorties de leur lit.

Dans l’Ouest, à Fonds-Verrettes, des témoins ont raconté avoir vu de violents coups de vents emporter les toits de toutes les maisons de la ville. Même un abri provisoire n’a pu résister à la puissance des rafales ayant atteint jusqu’à 110km/h, plongeant dans le désarroi ceux qui y ont été hébergés.

A Port-au-Prince, le chauffeur de la ministre à la condition féminine et aux droits de la femme, Marie-Laurence Jocelyn Lassègue, a été gravement blessé au visage lorsqu’une partie du toit du ministère a été arrachée. Gaspard Ziméro a dû être hospitalisé d’urgence pour recevoir des soins appropriés. Affirmant que cet accident avait créé une folle panique, Mme Lassègue précise que tout le personnel du ministère a été renvoyé précipitamment.

Même si le cyclone, rétrogradé entre-temps en tempête tropicale, faiblissait mardi soir en s’éloignant des côtes d’Haïti, des rafales continuaient d’abattre toits de maisons, arbres et pylônes électriques particulièrement dans la capitale et ses environs.

Huitième tempête tropicale de la saison, Hanna a suivi de trois semaines la tempête Fay et de quelques jours seulement l’ouragan Gustav qui a balayé, la semaine dernière, les îles de la Caraïbe avec un lourd bilan de 77 morts seulement en Haïti.

Très mouvementée, la saison cyclonique 2008 qui s’achève officiellement le 30 novembre, n’a pas fini de surprendre. Déjà, les prévisionnistes annoncent la naissance au cours des dernières heures d’autres systèmes dans l’Océan Atlantique. spp/radio Kiskeya